Youn Youn, une vraie caverne d’Ali Baba

Impossible d’habiter en Polynésie sans être allé au moins une fois chez Youn Youn. Il faut dire que le magasin existe depuis des décennies. « Ce sont mes arrière-grands-parents du côté maternel qui ont ouvert le magasin, je ne connais pas la date exacte, cela remonte… Je crois que c’était avant la Seconde Guerre mondiale. À l’origine, il s’appelait Pipinui, car il fallait alors un prête-nom pour les Chinois. Le magasin était situé à quelques centaines de mètres, il n’y avait pas l’avenue Prince Hinoi alors. Puis on a déménagé rue Leboucher et il s’appelle maintenant Youn Youn, mais il est toujours resté dans la famille. Actuellement, c’est mon oncle le gérant et moi, je suis le directeur. On a le magasin, et on a développé une partie grossiste : on fournit de nombreux magasins à Tahiti, mais aussi dans les îles », explique d’une voix douce Bruno Siu, qui représente donc la quatrième génération de la famille.

À la recherche de quelques pépites

Il suffit d’observer quelques minutes les rayons pour comprendre que Youn Youn n’est pas un simple commerce comme les autres. Effectivement, à peine la porte franchie, on a envie d’aller fouiller dans tous les étalages à la recherche de quelques pépites. Des nouilles chinoises ou coréennes que l’on ne soupçonnait pas, une multitude de pho vietnamiens qui nous plongent presque dans les ruelles de Hanoi, des champignons déshydratés de toutes sortes, de l’alcool de mandarine, de l’huile pimentée japonaise ou encore de la béchamel du pays du Soleil levant, sans compter l’énorme choix de bonbons chinois, il y en a pour tous les goûts. Mais, il faut l’avouer, au milieu de tous ces produits aux emballages pas toujours lisibles pour ceux qui ne parlent pas mandarin ou thaï…, on ne sait pas toujours lesquels choisir.

Des sauces spéciales pour les Polynésiens

Pas de panique, il suffit de demander. Bruno Siu et son équipe sont ravis de vous conseiller. Passionné par la cuisine depuis toujours, le directeur a même écrit un livre intitulé Cuisine d’Asie aux saveurs de Polynésie. « J’ai appris quand j’étais jeune, j’aime vraiment cela. J’ai même proposé à un de nos fournisseurs de préparer des sauces spécialement pour les goûts des Polynésiens, comme une sauce de pua΄a rôti ou pour faire du poulet au citron. Les gens apprécient beaucoup », lance le quarantenaire d’un ton enthousiaste, qui donne bien envie de goûter.

Toute une vitrine de rā΄au

On trouve dans ses rayons de nombreux produits culinaires, ainsi que de la vaisselle et des habits, mais Youn Youn est aussi réputé pour sa vitrine bien achalandée en rā΄au. « On a des produits pour la goutte, les ballonnements d’estomac, les maux de tête… On est agréé par le syndicat des herboristes », confie Bruno Siu, qui s’arrête pour répondre avec le sourire à chaque question que lui posent les clients dans chaque rayon.