Vous reprendrez bien une tasse d’infusion aux feuilles de noni ? Dans la théière d’eau bien chaude, Fabrice Cadousteau est en train de laisser les feuilles de noni libérer tout leur arôme dans l’eau chaude. « Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les feuilles de noni ne sentent pas du tout mauvais comme c’est le cas avec le fruit. C’est très agréable au gout et en plus, elles ont des vertus bénéfiques pour la santé », explique Fabrice Cadousteau en servant ce doux breuvage dans un mug. Installés sur le terrain familial, non loin du belvédère de Taravao à la presqu’île, le trentenaire a lancé avec sa femme Lanikai Putoa, peu avant la crise sanitaire, Polynesian Green Product, une petite société d’infusions à base de plantes locales. Une idée qui trouve son inspiration dans l’histoire familiale. 

Un déshydrateur pour les feuilles de noni

« Mon père a travaillé pendant des années pour le SDR (Service du développement rural), il était dans la filière de la coprahculture, et s’occupait des séchoirs. À la fin de sa carrière, il a construit un séchoir à air chaud, qui était chauffé avec de la bourre de coco ; ainsi il n’y avait pas de perte, tout était utilisé dans le coco et surtout les producteurs n’étaient plus dépendants des aléas climatiques pour faire sécher leur coprah. Le directeur de Moringa a repéré son invention et lui a demandé de faire un déshydrateur pour les feuilles de noni », raconte Fabrice Cadousteau. Et c’est ainsi que son père, Emmanuel Cadousteau, une fois à la retraite, s’est lancé dans une carrière d’entrepreneuriat en développant ce process de déshydratation, vendant à Moringa des centaines de kilos de feuilles de noni déshydratées, dont sont très friands les Japonais.

Du shaker à la tisanière !

En 2013, Emmanuel Cadousteau demande à son fils Fabrice, alors dans la vingtaine, de le rejoindre pour venir l’épauler dans la petite « usine », un grand hangar aménagé sur le terrain familial à Taravao. « J’étais alors barman dans un hôtel à l’époque, mais cela n’était pas facile en termes d’horaires avec ma vie de famille », explique Fabrice. C’est décidé, il accepte et passe alors du shaker à la tisanière ! 

Pendant plusieurs années, il apprend aux côtés de son père et se forme aux techniques de déshydratation de feuilles de noni. Rapidement l’idée de développer une gamme variée à base de produits 100 % locaux infuse dans sa tête. « C’est en travaillant dans l’usine familiale de mon père que j’ai vu le potentiel des plantes ici. Tout pousse. C’est une vraie richesse qu’il faut valoriser. Selon l’ISPF, on importe plusieurs tonnes d’infusions par an, une dizaine je crois, alors qu’il y aurait tout ici pour les fabriquer localement », note le trentenaire.

Fort de ces constats, Fabrice Cadousteau et Lanikai Putoa vont alors à la recherche de financements pour construire leur déshydrateur. S’ils continuent à vendre la majeure partie de leur production de feuilles de noni déshydratées à Moringa, ils lancent début 2020 Polynesian Green Product, des infusions issues de produits 100 % locaux et pour le marché local dans un premier temps. 

Un complément de revenus pour les habitants des alentours

Côté matières premières, les plantes du terrain familial ne suffisent pas à fournir la production, et le couple s’en procure une bonne partie auprès des habitants des alentours. « On achète environ 150 Fcfp le kilo de feuilles de noni, cela leur fait un complément de revenus. » Une fois les sacs livrés devant le hangar, les feuilles sont triées, lavées puis enfournées sur de longues baguettes dans le déshydrateur chauffé, lui, au feu de bois pendant de nombreuses heures. Au début de l’aventure de Polynesian Green Products, Fabrice prépare des infusions à base de feuilles de noni, puis à base de feuilles de moringa, deux plantes réputées pour leurs bienfaits. « Le noni est très présent dans la pharmacopée locale, la plante possède de nombreuses vertus pour la santé et le bien-être, elle booste le système immunitaire. Le moringa est une plante qui a aussi de nombreux atouts, il est riche en protéines, en vitamines, en minéraux, c’est très bon pour les sportifs », relève l’entrepreneur. 

Le « Boost and Fasting »

Au fil des mois, le couple se met à la production de quelques jus et de poudres, et surtout il développe la gamme d’infusions. Fabrice et Lanikai rajoutent de la citronnelle, du gingembre, du curcuma, du citron... Mais aucune recette n’est réalisée au hasard. Fabrice se documente dans les livres de ra’au Tahiti, sur internet, puis il essaye, analyse, fait tester et si les nouvelles infusions recueillent l’approbation, il décide alors de les commercialiser. « J’ai été barman, j’aime accorder les saveurs entre elles. Avec les infusions s’ajoutent aussi un autre accord, celui des vertus, c’est intéressant. L’infusion qui plait le plus est le "Boost and Fasting" à base de feuilles de moringa, de gingembre et de curcuma », lance tout sourire Fabrice, qui a encore d’autres projets en tête. 

Le couple souhaite maintenant se lancer dans la vente de leurs infusions, proposées jusque-là en vrac, sous forme de sachets. « On s’est aperçus que les gens étaient demandeurs de ce packaging ; on va essayer d’y répondre et cela pourrait être bien aussi pour les touristes qui souhaitent ramener des infusions 100 % made in Tahiti. » Une perspective prometteuse de nouvelles fusions d’idées à laisser infuser... et déguster !