La cuisine, vous êtes tombée dans la marmite bébé ou c’est venu plus tard ? 

« C’est venu plus tard. Après avoir passé mon Bac ES à Lamennais, je suis partie à Montpellier pour faire une licence d’économie, puis j'ai basculé en comptabilité. Quand j’étais à Montpellier, je ne savais pas cuisiner grand-chose, car j’avais toujours eu mes parents à la maison avant. J’appelais ma maman pour lui demander comment elle faisait tel ou tel plat et elle m’expliquait. Elle avait vraiment la fibre culinaire. Puis, j’ai arrêté la compta car cela ne me plaisait pas. Je ne savais plus trop quoi faire et c’est mon copain qui m'a dit : “Pourquoi tu ne te lances pas de la cuisine ?” car j’aimais bien cuisiner. Je ne me voyais pas travailler dans ce domaine au départ, mais j’ai réfléchi et j’ai décidé de suivre une formation. » 

Comment s’est passée cette reconversion ? 

« J’ai passé un CAP cuisine en alternance dans un restaurant de sushi. J’aurais préféré un restaurant plus général, mais les restaurants préféraient prendre des étudiants plus jeunes. Une fois ma formation validée, j’ai travaillé comme commis dans un restaurant pour la saison à Palavas ; c’était très dur, on envoyait cinq cents couverts par jour. Ce n’était pas la cuisine comme je l’aimais, mais il fallait que je me fasse de l’expérience. Cela m’a permis d’aller travailler dans un bon restaurant, dont les patrons avaient travaillé chez les Frères Pourcel, j’ai beaucoup appris là-bas. Je suis devenue cheffe de partie aux entrées et au dessert. » 

Quelle a été votre expérience chez les Frères Pourcel ? 

« J’ai rencontré le chef exécutif et le chef Laurent Pourcel. Il m’a souhaité la bienvenue dans l’équipe, c’était comme un rêve. Les Frères Pourcel ont deux restaurants dans l’hôtel Richer de Belleval, un gastronomique et un bistronomique, La Canourgue, dans lequel j’ai travaillé. J’ai appris énormément et j’ai découvert de nombreux produits que je n’avais jamais cuisinés, comme la sardine… Ça a été une super expérience, j’ai appris à gérer beaucoup de choses avec le chef du bistro, à former des apprentis, à passer les commandes… C’étaient vraiment de bonnes personnes. Mais ma maman est tombée gravement malade et j’ai décidé de rentrer finalement au fenua. » 

Et vous avez pris les commandes des cuisines du restaurant Nui Bistro Bon depuis fin avril 2023… 

« Heiarii (ndlr) Hoiore, le chef du Hei, m’a proposé le poste de cheffe au Nui. Il a fallu que je change la carte, j’avais peur de ne pas être à la hauteur, mais il m’a dit : “Fais ta cuisine, celle qui te fait plaisir.” Et c’est parti comme cela. Il m’a laissé carte blanche pour la carte. » 

Quel est le style de votre cuisine ?

« J’aime bien prendre de tout et mettre des touches française, asiatique avec des produits locaux. J’ai fait par exemple en amuse-bouche un œuf mollet avec une crème de parmesan et j’ai rajouté du fāfā. J’ai préparé un filet de papiō et des Saint-Jacques rôties, avec du beurre citronné et une écume au persil, accompagné de son risotto au taro. C’est vraiment bon. » 

« J’imagine la recette et le dressage dans ma tête »

Comment procédez-vous ?

« Je pars d’un produit, puis j’imagine la recette et le dressage dans ma tête et je l’écris. Souvent, à l’arrivée, c’est très différent de mon idée d’origine, car cela va dépendre des produits que je trouve ici. J’aime bien travailler de nombreux produits, cela permet d’apprendre, de découvrir de nouvelles choses. Je veux que ce soit ma cuisine et pas seulement des choses que je répète. J’essaye toujours de mettre ma touche personnelle. » 

C’est quoi le secret d’un bon plat ? 

« Des bons produits. Les tomates n’ont pas beaucoup de goût ici ; j’ai voulu faire un gaspacho, mais il était vraiment moins bon. On a des produits intéressants, comme les patates douces, le potiron que l’on peut préparer en mousse, en purée, en velouté… » 

Qu’est-ce qui vous plaît dans votre métier ? 

« Tout simplement cuisiner. J’adore cela, c’est une passion. Quand je cuisine, je me sens bien, j’oublie tout. J’aime faire apprécier des produits aux clients alors qu’au départ ils ne les aiment pas forcément. On change la carte du restaurant très régulièrement, cela permet de toujours réfléchir à un nouveau plat, d’avoir de nouvelles idées. En cuisine, on n’a jamais fini d’apprendre. »