Le Marais, historiquement le premier quartier

Tout commence dans le Marais au quartier des Arts et métiers. Nommé le « sentier chinois » ou « Little Wenzhou », il est le plus ancien quartier asiatique de la capitale. Une vague migratoire depuis de la région de Wenzhou en Chine s’y est implantée après le traumatisme de la Seconde Guerre mondiale. Prenez le temps d’errer dans les rues Volta et au Maire à l’ambiance colorée et laissez-vous guider par les multiples odeurs émanant des restaurants chinois et vietnamiens. Nouilles, raviolis, plats en sauce, marmite de bœuf épicé, vous n’aurez que l’embarras du choix pour vous régaler. Les épiceries du coin vous offriront une belle balade digestive. Un voyage garanti au cœur de la culture asiatique où il est impossible de ne pas arrêter son regard sur les nouilles de patates douces, têtes de sèches congelées ou langues de canard fraiches. Sans parler des confitures de légumes verts, oreilles, intestins de porc frits et, bien entendu, des rayons entiers d’aliments made in China !

Le plus grand quartier « chinois » d’Europe

Le Marais est certes le premier quartier asiatique de Paris mais il est loin d’être le plus important. Délimité par les avenues de Choisy, d’Ivry et le boulevard Masséna, le triangle de Choisy, situé dans le 13^e arrondissement de Paris, abrite la plus grande communauté asiatique. Considéré comme le Chinatown parisien, c’est aussi le plus grand quartier « chinois » d’Europe. Sauf qu’ici, en réalité, on trouve surtout des communautés qui viennent du Cambodge, du Vietnam ou encore du Laos. De quoi vous offrir une promenade culinaire diversifiée. Un conseil : commencez votre balade par les Olympiades, une place carrée aux grandes tours. C’est ici que les premières communautés se sont installées, c’est ici aussi que vous verrez au bas des immeubles se côtoyer magasins et restaurants asiatiques. Non loin, l’une des institutions les plus emblématiques de la communauté chinoise : les frères Tang. C’est simple, vous y trouverez de tout ! Aussi bien de l’alimentation que des vêtements, des objets de décoration typiquement chinois. Vous pourrez y déambuler pour le plaisir des yeux, et profiter des nombreux fruits frais qui y sont vendus. Et vous ramènerez certainement quelques souvenirs, notamment si vous aimez la nourriture asiatique.

Le phô : un monument gastronomique

Dans ce quartier populaire à l’ambiance animée, vous pourrez déguster mille et une saveurs des quatre coins de l’Asie, des spécialités laotienne, thaïlandaise, chinoise ou encore vietnamienne. Un lèche-vitrine qui vous ravira les papilles. Il n’est pas rare de voir une file d’attente à l’extérieur des restaurants tant ils sont prisés par les Parisiens comme les touristes. Mais si vous deviez faire un choix entre toutes ces possibilités culinaires, rendez-vous au Pho 14, l’un des meilleurs restaurants du quartier chinois du 13^e. Le phô est à la cuisine asiatique ce que le pot-au-feu est à la cuisine française : un monument gastronomique (recette page suivante). En somme, un plat incontournable. Si votre estomac a encore de la place après, laissez-vous tenter par la pâtisserie de Choisy dont les recettes se transmettent depuis trois générations : des feuilletés aux soja, des gâteaux au durian ou encore les tartes aux œufs. Les différents magasins du quartier vous conduiront dans les riches univers des communautés du quartier, de la médecine traditionnelle à la Calebasse Verte, une herboristerie chinoise, à l’univers du thé chez l’Empire des Thés. 

La grande rue de Belleville

Autre quartier chinois de Paris : Belleville. À cheval entre plusieurs arrondissements, les cultures orientales s’y mélangent et se rencontrent. Situé dans le nord-est de Paris, il accueille les dernières communautés chinoises arrivées dans la capitale, principalement du nord de la Chine. Les Wenzhous forment la communauté la plus importante du quartier et de nombreux restaurants de Belleville affichent fièrement cette appartenance. Le premier restaurant a ouvert en 1978 : le Guo-Min, à l’angle de la rue de Rampal et celle de Belleville. Dans les années 1980, avec l’arrivée des Chinois d’Indochine, pour la plupart des commerçants déjà installés dans le 13^e, sont apparues de nombreuses cantines vietnamiennes où les banh-mi sont délicieux et des restaurants où le phô est mis à l’honneur. Plaisir gustatif assuré ! Si le cœur vous en dit, flânez dans la grande rue de Belleville, vous aurez l’impression de continuer le voyage avec, comme clou du spectacle, une vue imprenable sur la tour Eiffel. Si vous êtes à Paris lors des festivités du nouvel an chinois, les quartiers de Belleville et du 13^e vous offriront une expérience unique !