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Le citron caviar, une pépite qui pétille
Peut-être avez-vous déjà croqué dans un citron caviar… Derrière sa peau un peu rugueuse se cachent des petites perles qui explosent littéralement en bouche, libérant un mélange de saveurs acidulées et sucrées. Originaire d’Australie, cet agrume a été introduit il y a une dizaine d’années au fenua. ArtOf Tahiti fait pousser ce joyau gustatif dans sa pépinière à Paea.
Si vous avez déjà goûté une fois au citron caviar, il y a fort à parier que vous vous souveniez de ces petites bulles éclatant dans la bouche. Il faut dire que le citron caviar ne laisse pas nos palais indifférents. C’est dans un coin de leur pépinière ArtOf Tahiti à Paea, spécialisée dans les frangipaniers et arbres fruitiers, que Tumanarii Seigel et Karen Tangue cultivent ce petit joyau culinaire. « J’ai acheté des citrons caviar il y a plusieurs années, puis j’en ai fait des greffes », explique le pépiniériste. Passionné depuis son plus âge par les plantes, Tumanarii a décidé de changer de voie et de quitter l’univers fermé des bureaux pour se consacrer à la culture. « Je suis un peu comme un collectionneur, j’adore multiplier les plantes. En avoir de plein de sortes différentes me fascine, c’est un peu comme un magicien qui fait apparaître des choses », confie le pépiniériste avec un sourire malicieux, avant de poursuivre : « Il existe plusieurs variétés de citrons caviar comme le sanguin, le red champagne, rose et vert… Elles ont toutes des couleurs, des tailles, des saveurs différentes. Je dois en avoir une dizaine de sortes dans la pépinière. »
Environ 2 000 Fcfp les 100 grammes
Originaire d’Australie, le citron caviar, que l’on appelle aussi finger line, pousse sur un petit buisson. Son fruit faible en calorie est aussi très bon pour la santé. Il est notamment riche en vitamine C, en acide folique et en potassium. Mais s’il est devenu la star des agrumes en quelques années, c’est surtout pour ses petites bulles pétillantes et acidulées. En quelques années, elles ont su séduire les plus grands chefs cuisiniers dans le monde, comme au fenua, qui utilisent les saveurs de ces pépites pour sublimer leurs plats. Et si le citron caviar a la cote dans l’univers feutré des chefs, il séduit aussi de plus en plus de Polynésiens qui adorent ajouter ces billes pétillantes dans leurs assiettes. Quelques-unes seulement, car il faut le préciser : le citron caviar porte bien son nom. « Il faut compter environ 20 000 Fcfp pour un kilo de citron caviar, mais on les vend plutôt par paquet de 100 grammes », précise Karen Tangue. On vous rassure, inutile d’en mettre beaucoup, quelques perles posées délicatement suffisent pour envoûter votre carpaccio de thon !
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Les précieux conseils d’ArtOf Tahiti pour entretenir votre joyau
Lumière et emplacement : les citronniers caviar prospèrent en plein soleil ou à mi-ombre. Choisissez un endroit qui reçoit au moins 6 à 8 heures d’ensoleillement direct chaque jour. Si vous cultivez à l’intérieur, placez la plante près d’une fenêtre orientée au sud ou utilisez des lampes de culture pour fournir suffisamment de lumière.
Arrosage : arrosez régulièrement pour garder le sol constamment humide mais pas gorgé d’eau. Laissez le pouce supérieur (2,5 cm) du sol sécher entre les arrosages pour éviter la pourriture des racines. Ajustez la fréquence d’arrosage en fonction des besoins de la plante et des conditions environnementales.
Sol : plantez le plant dans un sol bien drainé. Un mélange de limon, de sable et de matière organique (comme le compost) fonctionne bien. Évitez les sols argileux lourds qui peuvent retenir trop d’humidité.
Taille : taillez la plante pour maintenir sa forme et favoriser une croissance saine. Retirez toutes les branches mortes, endommagées ou qui se croisent. La taille peut être effectuée à la fin de l’hiver ou au début du printemps avant le début de la nouvelle croissance.
Ravageurs et maladies : méfiez-vous des ravageurs courants des agrumes tels que les pucerons, les cochenilles et les mineuses des feuilles d’agrumes. Inspectez régulièrement la plante pour détecter tout signe d’infestation et traitez-la avec des méthodes de lutte antiparasitaire organiques ou chimiques appropriées si nécessaire. Assurez une bonne circulation de l’air autour de la plante pour prévenir les maladies fongiques.
Pollinisation : les plants de citron caviar sont autofertiles, mais ils peuvent bénéficier d’une pollinisation manuelle pour assurer la nouaison. Transférez délicatement le pollen des fleurs mâles vers les fleurs femelles à l’aide d’une petite brosse ou d’un coton-tige.
Si vous cherchez un citronnier caviar (et pleins d’autres arbres fruitiers et frangipaniers).
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