On fond pour les saveurs fruitées de Tahitian sorbet

S’il est courant de dire « les voyages forment la jeunesse », pour Teddy Kelly et sa conjointe Tuane, ce serait plutôt : « Le travail et la cuisine forment la jeunesse ! » En effet, tous deux ont lancé, alors qu’ils avaient à peine 20 ans, une entreprise de sorbets fabriqués à partir de fruits locaux, qu’ils ont décidé de baptiser Tahitian Sorbet. « Au départ, je voulais l’appeler “Servez-vous”, mais mon beau-frère m’a dit que les gens risquaient de croire que tout était gratuit, alors on a décidé de l’appeler Tahitian Sorbet. Il y a un peu d’anglais et surtout, on comprend tout de suite dans quel domaine on est », explique dans un sourire timide Teddy. Le jeune entrepreneur a commencé à réfléchir à ce projet il y a quelques années déjà. « J’ai toujours été passionné par la cuisine. Quand j’étais petit, je regardais mon grand-père préparer à manger, il adore cuisiner et ma mère a fait le lycée hôtelier de Punaauia. J’ai appris en les regardant. J’ai décidé de poursuivre mes études au lycée agricole de Taravao. Il y a deux sections, une en aquaculture et une autre en transformation agroalimentaire, j’ai choisi la deuxième. En cours, on a appris le processus de fabrication des sorbets, les normes d’hygiène à respecter avec l’un de nos professeurs, Frédéric Gardes. Je me souviens, c’était la saison des mangues, alors on a fait plein de sorbets à la mangue. J’avais beaucoup aimé ce travail de valoriser des fruits locaux », confie le jeune homme.

Jouer avec la maturité des fruits

Suite à cette première initiation, Teddy a laissé mûrir dans un petit coin de sa tête l’idée de monter son entreprise de sorbets locaux. Il obtient son Bac pro en Bio-Industries de Transformation en 2021, travaille ensuite pendant un an pour les glaces Tip Top, puis le rhum Avatea, et pendant ce temps, son idée continue à faire son chemin. Il expérimente ses premiers sorbets, multiplie les tests, demande conseil à ses anciens professeurs du lycée de Taravao, fait goûter aux amis, à sa famille et surtout à sa belle-mère… Souffrant de diabète, elle doit surveiller son taux glycémie, il doit donc réussir ce challenge : faire de bons sorbets sans ajouter de sucre pour qu’elle puisse en manger. « Ce n’est pas forcément évident au départ, car il faut jouer avec la maturité des fruits. Plus un fruit est mûr, plus il est sucré, mais, d’un autre côté, si un fruit n’est pas mûr, il est amer », précise Teddy. Au fur et à mesure des essais menés avec sa conjointe, Tuane, ils arrivent à trouver le bon équilibre en assortissant les fruits et des saveurs. Sa belle-mère et toute la famille jouent les premiers cobayes… et trouvent les sorbets délicieux. Le couple décide alors de se lancer dans le grand bain de l’entrepreneuriat, soutenu par les encouragements de leurs familles.

Les clients répondent présent

Ils se renseignent alors et demandent des conseils à la CCISM, souscrivent une patente, demandent les autorisations auprès des services d’hygiène… Comme toujours les démarches administratives sont un peu longues, mais il en faut plus pour refroidir Teddy et Tuane. En août 2022, ils lancent enfin Tahitian Sorbet. Le bouche-à-oreille fonctionne rapidement et les clients répondent présent. Les premiers pots de sorbet à la mangue sont tous vendus lors de la première livraison de Papeari à Papeete. Bien d’autres suivront.

Fort de ce succès, le couple s’inscrit la même année au salon Made in Fenua. « On a partagé un stand avec un traiteur salé vegan, c’était super. On a eu beaucoup de succès, notre production partait dans la journée. Le soir vers 18 h 30, après avoir rangé le stand, on était obligés de retourner en production pour refaire un stock de sorbets. En règle générale, on produit environ 8 litres en 4 heures. C’était intense, beaucoup de travail, mais cela nous a permis de nous faire connaître et les gens ont vraiment apprécié nos sorbets. Maintenant, on continue toujours nos livraisons aux particuliers, on livre aussi des écoles primaires protestantes, on aimerait avoir un camion frigorifique pour le transport, cela serait plus simple (…). Et on est en contact avec des grands hôtels de Tahiti ou Bora Bora qui souhaitent servir nos sorbets », confie dans un sourire Teddy. En 2023, Teddy Kelly obtient le prix jeune de l’Adie (l’Association pour le droit à l’initiative économique) avec, à la clé, un chèque de 120 000 Fcfp lui permettant d’investir dans du matériel.

Des corossols des Marquises

Côté saveurs, les sorbets sont exclusivement fabriqués à partir de fruits locaux. Le couple se fournit en grande majorité avec ceux qui sont disponibles dans leur entourage. Papayes, bananes, mangues, ananas, pastèques, les parfums se diversifient au gré des saisons et des récoltes. S’ils ne trouvent pas les produits sur place, Teddy et Tuane se les font alors livrer, mais toujours en privilégiant les fruits du fenua. « On fait venir nos melons de Huahine ; pour les corossols, on les fait venir congelés des Marquises, de Hiva Oa », indique-t-il, avouant avoir un petit faible pour ce dernier fruit. « Le corossol a un petit goût amer très agréable, c’est un fruit que l’on ne mange pas tant que cela, c’est dommage », regrette Teddy, qui a donc décidé de le mettre en valeur dans ses sorbets. À raison d’ailleurs, car il est devenu l’un des parfums préférés de sa clientèle. De quoi faire chaud au cœur aux deux jeunes entrepreneurs !